le sport offre une opportunité pour une élévation spirituelle

            Bien-aimés athlètes olympiques,

Je vous suis reconnaissant de votre visite que vous avez voulu me faire à l'occasion de votre rassemblement à Rome, promu par les administrateurs de la région de la Lazio. Je remercie chacun de vous : managers et athlètes ! Je remercie M. Emanuele Clarizio pour ses mots cordiaux qu'il vient juste de m'adresser de l'expression de votre sentiment à tous.

Quelques mois après les splendides records que vous avez obtenus aux Jeux Olympiques de Los Angeles, qui a réveillé la juste fierté pas seulement dans l'ensemble des athlètes mais aussi de la nation italienne toute entière, qui s'est enthousiasmée en suivant vos succès, vous m'offrez l'opportunité de vous exprimer mes félicitations et ma joie pour la compétence que vous avez démontré dans ces compétitions et pour le nombre de médailles qui a couronné vos performances athlétiques. Et j'ajoute des souhaits ardants pour d'autres accomplissements dans votre activité sportive exaltante.

Tandis que j'exprime mes sincères remerciements pour ce geste courtois, permettez-moi de vous offrir durant cette brève rencontre, quelques considérations qui peut aider votre vie à détaillé votre engagement qui est si émouvant mais également si dur. Vous savez bien que les sports, dans toutes leurs expressions, avant d'être une exhibition athlétique, est une tension mortelle. Cela demande un engagement idéal. Le sport peut entraîner la dégradation de la personne s'il ne s'appuie pas et n'est pas basé sur les vertus humaines de la loyauté, de la générosité et du respect des règles du jeu comme du respect du joueur. Ce sont des vertus qui s'harmonisent bien avec l'esprit chrétien parce qu'elles demandent une capacité de self-contrôle, d'abnégation, de sacrifice et d'humilité, et donc une attitude reconnaissante de la plénitude de Dieu, qui est le donateur de toute bonne chose et donc aussi le donateur des nécessaires talents physique et intellectuel. Le sport n'est pas simplement l'exercice des muscles, mais c'est une école de valeurs morales et d'un entraînement de courage, de persévérance, et de surpassement du laxisme et de l'inattention. D'un autre côté c'est un antidote à la faiblesse, au découragement et au rejet dans la défaite. Il n'y a pas de doute que ces valeurs sont d'un grand intérêt pour la formation de la personnalité qui considère le sport non comme une fin en soi mais signifié comme un moyen de développement total et harmonieux physique, moral et social.

Votre profession d'athlète vous offre, entre autre chose, aussi l'opportunité de développer votre propre état spirituel personnel. Appelés que vous êtes fréquemment engagés dans vos compétitions au milieu de la nature, parmi les merveilles des montagnes, des mers, des champs et des pentes, vous êtes dans la meilleur position pour percevoir les valeurs simples et immédiates des choses, l'appel de la qualité, le mécontentement de tout ce qui est insuffisant, et de négocier pour des valeurs authentiques qui sont à la base de toute vie humaine.

La discipline aussi, nécessaire pour s'engager dans des performances athlétiques, peut être considéré comme une condition pré requise pour une élévation spirituelle. En fait, cela crée un certain type de chèque personnel qui est absolument nécessaire pour franchir les étapes vers la perfection. Sous ce regard l'Apôtre Paul dit : Tous les athlètes s'imposent une discipline sévère dans tous les domaines pour recevoir une couronne bien vite fanée, nous aspirons à une couronne qui ne se flétrira pas. C'est pourquoi, si je cours, ce n'est pas à l'aveuglette, si je boxe, ce n'est pas pour donner des coups en l'air ( 1 Co 9, 25-26 ). Avec ces mots Saint Paul instille la nécessité non seulement d'entraîner les muscles mais aussi pour entraîner l'esprit à travers les exercices avec les vertus cardinales que sont la prudence, la justice, la force, la tempérance et les vertus théologiques de la foi, de l'espérance et de la charité.

Bien-aimés jeunes athlètes, si vous faites tout cela vous ne serez pas seulement des excellents athlètes mais aussi de bons chrétiens et des citoyens exemplaires qui peuvent témoigner d'un certain style de vie à la fois dans l'arène du sport et dans son environnement, surtout plus spécialement, dans vos familles et la société.

Pour finir, j'appelle sur vous des faveurs merveilleusement abondantes, alors que je vous donne la bénédiction apostolique, que je prolonge à tous ceux que vous aimez.