16 Mai 2024 : 

        Chers frères et sœurs !

Je vous salue cordialement, vous qui participez à la Conférence internationale sur le sport et la spiritualité, intitulée "Mettre la ie en jeu", organisée par le Dicastère pour la culture et l'éducation et par l'Ambassade de France près le Saint-Siège.

L'apôtre Paul a comparé plus d'une fois la vie spirituelle à une activité de compétition, en particulier la course à pied (cf. 1 Co 9, 24 ; 2 Tm 4, 7-8), dont le prix est le Christ lui-même. La discipline et la tempérance des athlètes, ainsi qu'un agonisme sain, ont souvent été appréciés en tant que métaphores de la vie chrétienne vertueuse. Aujourd'hui encore, cette métaphore peut être efficace pour tous ceux qui, d'une manière ou d'une autre, désirent et s'efforcent de plaire à Dieu et d'être ses amis.

Le sport joue un rôle de plus en plus important dans la société, façonnant la vie quotidienne de nombreuses personnes. C'est une manière d'occuper le temps libre qui suscite des intérêts et des occasions de rencontre, rassemble, crée une communauté, dynamise la vie de manière ordonnée et favorise les rêves, en particulier chez les jeunes générations.

C'est pourquoi il est nécessaire de mettre en place une pastorale du sport et de l'éducation aux valeurs authentiques de la compétition, purifiée de l'égoïsme et des intérêts purement matériels. Pour la même raison, il est important que l'Église réfléchisse sur l'expérience sportive et la valorise de manière adéquate dans son action évangélisatrice. Les personnes impliquées dans ce service sont appelées à agir de manière à proposer Jésus comme le "véritable athlète de Dieu". (Saint Jean-Paul II, Homélie pour le Jubilé des sportifs, 29 octobre 2000). Certaines prises de position pontificales récentes ont enrichi la réflexion de l'Eglise sur le sport, en le situant dans son horizon humain, en mettant en garde contre les risques de déshumanisation et de corruption, et en le promouvant comme un lieu privilégié de rencontre entre les personnes et de fraternité entre les peuples.

Dans ce contexte, la présente Conférence sur le sport et la spiritualité propose de penser " le sport au-delà du sport ". Avec une vision plurielle, elle entend explorer ses valeurs éthiques, sociales, culturelles, politiques et spirituelles. Je vous souhaite bonne chance dans vos travaux et me permets de vous laisser sur une indication qui me tient à cœur : dans le sport, à tous les niveaux, l'esprit "amateur", qui préserve son authenticité, ne doit jamais être perdu. Et ce style est étroitement lié à la qualité de la vie spirituelle de ceux qui composent l'environnement sportif : dirigeants, entraîneurs, techniciens et athlètes. À cet égard, j'insiste sur la grande responsabilité éducative des adultes : leur conscience, formée aux valeurs humaines, est décisive pour donner vie à des environnements sportifs sains et formateurs, en prévenant toute attitude déséducative et toute forme d'abus, en particulier au détriment des mineurs et des plus vulnérables.

En vous remerciant pour votre engagement, je vous assure de ma prière et j'invoque sur vous tous et sur vos activités respectives la bénédiction du Seigneur.

Rome, Saint Jean de Latran, 24 avril 2024