24 Octobre 1956

Tandis que la grande cité de Melbourne ouvre déjà les portes de ses stades aux délégations sportives de toutes nations, qui prennent part aux Jeux Olympiques, vous avez tenu, chers fils, athlètes catholiques, à assister en grand nombre à la messe solennelle célébrée pour la circonstance et que rehausse la présence des autorités religieuses et civiles du pays. C'est de grand coeur, qu'en réponse à la requête qui Nous fut présentée, Nous vous adressons à cette occasion Notre Salut paternel.

Il était d'ailleurs dans les usages de la Grèce antique - dont la tradition séculaire inspire encore les grandes compétitions sportives de notre temps - de préluder aux foules du stade par une célébration de culte public. Si donc autrefois les athlètes helléniques inauguraient les fêtes d'Olympie par un acte cultuel, à combien plus forte raison convient-il qu'au début de vos Jeux internationaux vous vous tourniez, vous aussi, vers le Dieu unique et vrai pour lui faire l'hommage de vos forces juvéniles et reconnaître ses droits imprescriptibles sur nos corps et sur nos vies : " Ne savez-vous pas que votre corps est un temple du Saint Esprit ..., et que vous ne vous appartenez pas ? ... Glorifiez donc Dieu dans votre corps. " ( 1 Co 6, 11-20 )

A plusieurs reprises déjà, vous le savez, Nous Nous sommes plu à rappeler l'harmonie des rapports entre les principes chrétiens et les activités sportives. Il vous appartient, chers fils, au cours de ces Olympiades, de manifester dans vos actes comment, sans rien perdre de sa valeur technique, le sport, école d'énergie et de maîtrise de soi, " doit être ordonné au perfectionnement intellectuel et moral de l'âme " ( discours du 9 octobre 1955, DC 1212, 1440 ). Soyez les témoins de cet idéal spirituel et ainsi, tout en défendant avec ardeur les couleurs de votre patrie, ayez à coeur de servir la cause de Dieu parmi vos frères.

Et puisque votre prochaine rencontre mondiale doit dans quatre ans vous conduire à Rome, c'est déjà dans cette agréable perspective que Nous vous adressons aujourd'hui ce message. Qu'il vous soit une nouvelle marque de l'intérêt que Nous portons à une saine pratique du sport et notamment à ces pacifiques compétitions internationales, qui, au sein d'un monde en proie à tant de divisions, favorisent, dans un esprit de fraternelle émulation, la connaissance réciproque et l'entente entre les peuples.

A vous tous, chers fils, qui participez aux Jeux Olympiques d'Australie, ainsi qu'aux personnalités et aux fidèles présents à cette solennelle cérémonie religieuse inaugurale, Nous accordons, en gage de Notre paternelle bienveillance, Notre Bénédiction apostolique. Du Vatican, le 24 octobre 1956.