30 Janvier 2023 : 

        Chers frères et sœurs, bonjour et bienvenue !

Je remercie le Président pour les mots de salutation qu'il m'a adressés au nom de la Fédération et de vous tous, athlètes des équipes nationales italiennes de volley-ball, masculines et féminines, seniors et juniors.

Avec le Secrétariat général de la Conférence épiscopale italienne, vous êtes sur la voie de la diffusion des valeurs éducatives du sport sur le territoire et parmi les clubs sportifs, dans une perspective intégrale qui associe la technique à la possibilité de donner le meilleur de soi, tant dans l'activité compétitive que dans la vie. Le sport, en effet, doit toujours être au service de la personne et de la société, et non des intérêts ou des logiques de pouvoir.

Je voudrais donc vous encourager à poursuivre dans la voie dans laquelle vous vous êtes engagés, en vous proposant quelques pistes que je tire des actions fondamentales de votre sport.

Tout d'abord, le service, qui est le premier coup qui lance le jeu. Dans le jeu, comme dans la vie de tous les jours, vous devez prendre l'initiative, assumer des responsabilités, vous impliquer. Ne restez jamais immobile ! Le sport peut beaucoup aider à surmonter la timidité et la fragilité, à mûrir dans sa propre conscience, à être protagoniste, sans jamais oublier que "la dignité de la personne humaine constitue le but et le critère de toute activité sportive" (Jean-Paul II, Jubilé international des sportifs, 12 avril 1984).

La frappe correspond à la réception. De même qu'il faut être prêt à recevoir le ballon pour le diriger dans une certaine zone, il est important d'être prêt à recevoir des suggestions et à écouter, avec humilité et patience. On ne devient pas un champion sans un guide, sans un entraîneur prêt à accompagner, à motiver, à corriger sans humilier, à relever quand on tombe et à partager la joie de la victoire. Il faut des personnes qui soient des références solides, capables d'enseigner comment bien "recevoir", d'identifier les talents de leurs athlètes pour les faire fructifier de la meilleure façon possible.

Ensuite, il y a la passe au partenaire ou au compagnon qui a pour tâche de finaliser l'action. Vous n'êtes jamais seul, il y a toujours quelqu'un à servir. Il n'y a pas seulement la dimension individuelle, mais on fait partie d'un groupe : chacun est appelé à contribuer pour que nous puissions gagner ensemble. Les joueurs d'une équipe sont comme les membres d'un corps : Saint Paul dit que "si un membre souffre, tous les membres souffrent ensemble ; et si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui" (1 Cor 12,26). Dans un monde où les gens s'efforcent de paraître et d'émerger à tout prix, où le moi passe avant le nous, où ceux qui sont faibles et improductifs sont écartés, le sport peut être un signe convaincant d'unité, d'intégration, et peut envoyer un message fort de paix et d'amitié.

Décisive est certainement l'action d'attaque, qui permet de marquer des points et de construire la victoire. Le sport doit promouvoir un esprit de compétition sain, sans succomber à la tentation de gagner en piétinant les règles. Le sacrifice, l'entraînement et la rigueur sont des éléments indispensables du sport, tandis que la pratique du dopage, en plus d'être dangereuse, est une tromperie qui prive le jeu de sa beauté et de son plaisir, en l'entachant de mensonge et en le rendant sale.

Pour s'opposer à l'attaque, on fait le mur. Ce mot nous fait penser aux murs en divers endroits du monde, signe de division et de fermeture, de l'incapacité des hommes à dialoguer, de la présomption de ceux qui pensent pouvoir se sauver eux-mêmes. Au contraire, au volleyball, lorsqu'on fait un mur, on se lève pour faire face au smach de l'adversaire : ce geste nous aide à penser au mot dans un sens positif. Sauter, c'est se détacher du sol, de la matérialité et donc de toutes ces logiques commerciales qui minent l'esprit sportif. L'argent et le succès ne doivent jamais détourner l'attention de l'élément de jeu, d'amusement. Et c'est pourquoi je recommande tant de ne jamais quitter la dimension amateur du sport. Soit le sport est amateur, soit il n'est pas sportif. Il faut bien le protéger, car c'est ainsi que l'on protège aussi son cœur.

Chers amis, je vous remercie de cette visite et vous exhorte à être toujours des témoins de l'équité et de la loyauté. De nombreux jeunes vous observent et vous encouragent : vous êtes des modèles pour eux, ne les décevez pas ! Je vous souhaite de bien jouer tout en vous amusant, en diffusant les valeurs d'amitié, de solidarité et de paix sur et en dehors du terrain. De tout mon cœur, je vous bénis, vous et vos proches. Et, s'il vous plaît, je vous demande de prier pour moi. Merci !