Chers dirigeants et athlètes de l’« Atalanta » !

1 -  Je suis heureux de vous accueillir, avec vos proches, et je vous remercie de votre visite. Vous venez d’une terre, celle de Bergame, riche de traditions chrétiennes. C’est la terre qui a donné naissance à mon vénéré prédécesseur le Pape Jean XXXIII, à de nombreux Evêques et prêtres, missionnaires hommes et femmes, qui ont travaillé et continuent à travailler activement pour le Règne de Dieu, et à tant de laïcs engagés sérieusement au service du prochain.

De cette tradition font partie également les « oratoires », dans lesquels une part importante de l’éducation des enfants est consacrée au  sport. Je pense que quelques-uns d’entre vous, chers athlètes, ont grandi dans le milieu des oratoires, et que cela les aide à conserver une vision équilibrée et complète du rôle du sport dans la formation et la vie personnelle et familiale.

2 -  L’engagement sportif peut être un entrainement utile au courage, une base pour bâtir chez les jeunes une personnalité harmonieuse, solidaire et généreuse, ouverte à la compréhension et à la collaboration avec les autres. L’apôtre Paul, qui connaissait l’esprit des compétitions sportives, comparait l’effort du chrétien, par certains aspects, à celui que doit affronter un athlète consciencieux. Je souhaite aussi que pour vous il en soit ainsi. Que toute compétition sportive soit un concours en vue du bien et pour promouvoir les authentiques valeurs de l’existence avec la ténacité et l’esprit de sacrifice qui vous est demandé pour les entrainements et pour les matchs.

N’oubliez jamais, chers athlètes, que les autres, spécialement les jeunes, vous regardent, puisque vous êtes des modèles et souvent d’importants points de repère. Si votre témoignage est positif, vous serez des exemples pour vos nombreux supporters, qui verront en vous non seulement d’excellents joueurs, mais surtout des jeunes et des hommes mûrs et responsables.

3 - Très chers, nous sommes dans le temps de l’Avent, temps de préparation à Noël, qui tient en éveil les croyants dans l’attente du Seigneur qui vient. Je souhaite que chacun de vous de sache rencontrer le Christ qui vient dans les évènements de chaque jour.

Je formule des vœux pour que vos familles et votre société soient toujours plus des lieux de   partage serein des idéaux évangéliques de solidarité et de paix.

Je profite, aussi, de l’occasion pour souhaiter à vous tous et à ceux qui vous sont chers mes meilleurs vœux pour le prochain Noël et je vous bénis de tout cœur.