Samedi 22 Janvier 1966

Très chers fils de l’équipe de football « Lanerossi-Vicenza » !

A vous aussi, très chers athlètes de l’équipe de basket-ball « Candy » de Bologne !

Nous sommes heureux de vous accueillir pour cet entretien cordial, même s’il est bref. Nous le sommes d’autant plus volontiers que nous connaissons le désir sincère, spontané et très fervent que vous avez manifesté de venir Nous saluer, à l’occasion du « déplacement » à Rome -  permettez-Nous d’employer ce terme, familier aux sportifs -  pour les rencontres que vous aurez demain dans le cadre de vos championnats respectifs.

Votre présence réjouit Notre cœur, non seulement parce que vous être de jeunes athlètes, en pensant que, comme tels, vous représentez la  prestance physique, les victoires loyales et courageuses, l’entraînement pénible, la maîtrise éprouvée et victorieuse sur votre physique, vos reflexes et votre sensibilité à aller constamment vers des victoires loyales dans les compétitions. Mais ce qui nous procure surtout une vive satisfaction est l’importance que vous accordez aussi et spécialement au soin de votre âme. Nous savons bien, et nous les voyons présents ici, que de très bons prêtres vous suivent spirituellement, attestant la sollicitude pastorale que le Cardinal Archevêque de Bologne et l’Evêque de Vicenza ont pour vous.

Pour cela Nous sommes très heureux de vous consacrer ce matin un peu de Notre temps, pour vous exprimer Notre encouragement, Notre approbation et Notre bénédiction. Les résultats les plus flatteurs des efforts pour les compétitions sont des choses qui enthousiasment et passionnent, mais ils sont liés à divers facteurs, impondérables, qui ne correspondent pas toujours  à la réalité des faits, à l’efficacité des énergies ; ce sont des choses transitoires, disons avec Saint Paul qu’elles constituent une couronne périssable, qui se corrompt et se fane (Cf. 1 Co 9,25). Votre engagement sur le plan spirituel, que nous croyons certainement profond et vécu par vous tous, montre que vous voulez ajouter aux satisfactions bien légitimes et méritées, mais éphémères  de l’engagement sportif, celles, durables,  substantielles et véritables de l’engagement chrétien. Ce dernier a été comparé à l’engagement sportif pour la maîtrise, le contrôle et la résolution qu’il demande, mais il le transcende autant que l’âme transcende le corps, le dirige, le gouverne et lui confère cette complète harmonie, qui est la synthèse de la beauté physique et de l’équilibre intérieur, auquel s’ajoute la grâce de Dieu.

C’est le souhait que Nous vous adressons de tout cœur. C’est le souhait qui se fait prière, invoquant l’aide continuelle de Dieu sur ce que vous avez de plus cher. Cette prière confirme la Bénédiction Apostolique que nous donnons de tout cœur à vous tous, athlètes ici présents, aux dirigeants de vos équipes et à vos très chères familles. « La paix du Seigneur soit toujours avec vous ! ».

                         traduction : père Jean-Jacques Veychard