4 Janvier 1992 :

               Bienvenue à cette audience, chers joueurs de l'équipe de football de Foggia. J'ai été ravi de saluer l'initiative de cette réunion, à l'occasion de la venue à Rome pour le match de championnat. Mes salutations vont à vous tous, au Président de l'Association, M. Pasquale Casillo, aux membres de votre famille, aux compagnons, aux collaborateurs et aux techniciens de l'équipe. Chaque rencontre avec vous, chers athlètes, me donne l'occasion de réfléchir à l'impact que les activités sportives ont sur de nombreux enfants, jeunes et adolescents, et au modèle de vie que vous pouvez leur offrir sur la fonction éducative du sport. Il est évident que le sport professionnel, même dans ses aspects compétitifs, est toujours une forme de vie associative. De nombreuses activités de loisirs impliquent une compréhension active entre les acteurs, et nécessitent un esprit de collaboration et de solidarité. Vous savez bien que c'est précisément de l'harmonie entre les membres d'une équipe que naissent le succès et l'affirmation, tandis que la discorde et la rivalité marquent certainement la défaite et l'échec. Pour cette raison, il est facile de voir s'il existe entre vous une collaboration nécessaire, qui naît de la loyauté, de l'amitié et des vertus qu'elle exige. La préparation au sport implique donc une pédagogie attentive des relations sociales qui nous apprend à donner la priorité à certains modes d'action et à exalter certaines valeurs humaines de manière appropriée. S'il est vrai que le jeu est une expression de joie et de liberté, il est tout aussi vrai que chaque match est aussi un exercice et un test d'équilibre, de maîtrise de soi et d'intelligence. C'est pourquoi l'activité sportive est soumise à des règles qui, si elles sont dûment respectées, servent à renforcer la personnalité et à la mettre à la disposition des autres. Si vous êtes capable de le démontrer par votre comportement, votre compétence deviendra véritablement un témoignage pour vos admirateurs, qui se passionneront encore plus pour votre équipe. Faites en sorte que votre jeu et la vie que vous menez deviennent pour beaucoup d'autres jeunes un exemple et une incitation à travailler de mieux en mieux, avec engagement, constance et loyauté. J'espère que vous serez, non seulement des professionnels aimés et estimés, mais aussi des témoins fiables de la droiture, de l'amitié et de l'humanité.

En vous souhaitant une bonne année à la lumière de la foi chrétienne qui vous soutiendra dans vos compétitions et dans votre vie personnelle et familiale, je vous donne volontiers ma bénédiction, que j'étends à tous vos proches.