26 Mars 1988 :

Mesdames et Messieurs.

Je suis heureux de vous accueillir à cette brève audience familière, qui me permet d'exprimer ma reconnaissance pour le geste de respect et de dévouement que constitue votre visite. Avec elle, vous avez également voulu souligner que, pour vous, l'exercice de l'activité sportive n'est en rien détaché des valeurs qui résident dans l'âme humaine, ni des valeurs transcendantes que l'Évangile lui propose pour qu'il soit vraiment et pleinement lui-même.

En cette occasion, il me plaît donc d'ajouter à mon salut cordial l'exhortation à pratiquer dans votre vie cette discipline intérieure, qui est un instrument éducatif efficace et qui dispose le cœur à reconnaître dans la Parole du Christ la réponse authentique au désir d'amour, de justice et de vérité présent en toute personne humaine.

Vous pouvez juger de l'opportunité de cette invitation, car la discipline physique à laquelle vous vous soumettez pour mener à bien votre activité professionnelle vous aide à comprendre, par analogie, l'utilité de l'exercice ascétique pour l'équilibre intérieur.

Chers Messieurs, dans les prochains jours, chaque croyant sera appelé à contempler combien est grand, combien est incommensurable l'amour du Christ, qui se sacrifie jusqu'à donner sa propre vie. Pour pouvoir participer à ce don, il est nécessaire de se détacher de ses mauvais penchants pour le suivre avec persévérance et sans se laisser prendre par les fragilités de la nature. Le renoncement chrétien n'implique pas seulement l'abandon de certaines réalités matérielles ou d'attitudes morales incorrectes ; il signifie encore plus s'ouvrir à la charité du Christ avec un cœur purifié par le repentir et l'engagement pour le bien.

Et comme des hommes sages et forts - ce que l'activité sportive vous forme, en exigeant loyauté, générosité, esprit d'équipe et dévouement - savoir se tourner vers le Christ en écoutant honnêtement sa Parole et en acceptant de pratiquer les sacrifices qu'il exige comme condition pour marcher dans son amitié.

En vous souhaitant beaucoup de satisfaction dans l'exercice de votre activité sportive, je forme le vœu fervent d'une heureuse Pâque pour vous et vos proches, et je prie le Rédempteur d'être pour chacun de vous un chemin lumineux de grâce, soutenant les intentions généreuses et les nobles aspirations !

À tous, je donne ma bénédiction apostolique.