Introduction

« J'aime l'ambiance de fraternité internationale qui contraste avec l'esprit de compétition auquel je suis habitué », déclarait le champion olympique de ski Pirmin Zurbriggen, lors d'un pèlerinage à Lourdes. D'autres sportifs connus ont vécu une démarche personnelle à la grotte de Massabielle, tels le footballeur Diego Maradona ou le tennisman Michael Chang. Récemment, Gérard Bernardet, l'entraîneur de l'équipe de foot de Montpellier, est arrivé à Lourdes en vélo : « Bernardet chez Bernadette », titrait ce jour-là un quotidien régional. Il avait promis de faire ce pèlerinage si son club se maintenait en ligue 1. Cette fois, c'est un pèlerinage international qui est proposé à tous les sportifs, notamment à ceux qui ont un handicap et à ceux qui sont à la retraite, ainsi qu'à leurs familles et amis. Ce rassemblement se déroulera du 27 au 30 juin, à l'initiative d'un ancien rugbyman, Michel Crauste, président du club de rugby de Lourdes. Persévérance, humilité, unité, sont les mots qui reviennent le plus souvent dans les propos des organisateurs, désireux de « véhiculer un message de joie et de fraternité ». Pour symboliser cette unité, Mgr André Lacrampe, évêque d'Ajaccio et originaire d'un village proche de Lourdes, a rédigé une prière à l'intention de ces pèlerins sportifs. « Dieu donne à chacun d'être fidèle en amitié, dans la vie comme sur tous les terrains de sport, écrit-il. Donne-nous d'être courageux lorsque la blessure vient, et la force de ne pas désespérer devant les obstacles et les échecs. » Au départ du stade de Lourdes, il est d'ailleurs prévu dimanche une course pédestre ouverte à tous, sans vainqueur ni vaincu. « La personne, corps et âme, se construit à travers le sport. C'est l'attitude intérieure qui compte avant tout », souligne Takanori Shiiba, maître japonais de kendo - un art martial - qui souhaite que ce rendez-vous des sportifs à Lourdes ait lieu tous les ans. Les participants seront probablement plusieurs centaines dès cette année et l'expérience prouve que de tels pèlerinages spécifiques se développent rapidement.

                           Article sur le site de la conférence des évêques de France

                Le programme 2003

                Les préparatifs

                Les célébrations du Pèlerinage
                            Célébration d' ouverture
                            Chemin de croix
                            Messe des sportifs
                            Cérémonie de l'envoi

                Quelques photos