1° SEMINAIRE INTERNATIONAL DU VATICAN
Le sport au regard du magistère de l'Eglise par Carlo Mazza

En tant qu'activité humaine unique et consciente qui engage toute la personne à travers une série de gestes corporels unifiés et structurés qui mettent à l'épreuve ses capacités physiques individuelles, le sport a attiré l'attention de l'Église. En effet, le sport, expression d'une action synchronisée de la liberté, de la volonté, de l'émotion et de la corporalité, manifeste une grande entreprise humaine et révèle certaines caractéristiques de la personne humaine comme une créature désireuse de transcender les limites mêmes de son être.

Église et sport : une relation de plusieurs années

L'Église, «experte en humanité» - selon la phrase bien connue de Paul VI - regarde avec bienveillance le sport avec ses dimensions individuelles, sociales et culturelles, donnant à chacun d'entre eux une évaluation positive. L'Église reconnaît le rôle que le sport peut jouer dans le perfectionnement de la personne humaine, capable de modérer l'instinct humain et sa capacité à rassembler les gens vers un but commun, promouvoir la camaraderie, la solidarité et la paix par son attrait universel et sa capacité à rassembler des personnes de différentes cultures et origines ensemble dans une compétition amicale.

Ce vaste horizon d'opportunités positives confère au sport un rendement généreux, surtout lorsqu'il s'agit d'une action humaine menée dans le respect des règles et dans un esprit compétitif sain. Ces résultats annoncés sont complétés par un enrichissement de la personne et de la société, dans une expérience de satisfaction de soi ainsi que dans la joie de la communauté. Afin d'avoir un panorama immédiat du monde vaste et complexe du sport aujourd'hui, nous pouvons emprunter à l'auteur français, Bernard Jeu. Selon lui, les traces de tous les aspects de la réalité se retrouvent dans le sport : l'aspect esthétique (parce que le sport est observateur); l'aspect technique (parce que le sport est appris); l'aspect commercial (parce que le sport est vendu comme un bien et utilisé pour vendre de nombreux autres biens); l'aspect politique (parce que le sport exalte les villes et les nations, tout en pouvant franchir les frontières et les frontières); l'aspect médical (parce qu'il implique l'exercice du corps), l'aspect juridique (car sans règles universelles, la concurrence n'est pas possible); l'aspect religieux (parce qu'il a des racines religieuses et - comme certains le prétendent - est devenu une religion moderne).

Dans cette perspective, le sport apparaît comme quelque chose d'englobant, d'universel et d'immense résonance culturelle par rapport à beaucoup d'autres activités humaines. En effet, à mesure que le sport gagne en popularité, en pratique et en présence des médias, il devient un point de convergence pour divers intérêts, un champ d'intérêt professionnel attrayant, une école multidisciplinaire de différentes façons de penser, un vaste réseau d'affaires et un phénomène de notre époque. En outre, par son expansion constante, le sport traverse et imprègne des secteurs importants de la vie individuelle et sociale, sollicitant et même manipulant de nouveaux intérêts, sous de nombreux aspects, qui n'étaient pas présents dans l'état original et neutre de l'activité sportive.

Devant ce phénomène imposant du sport moderne, l'Église n'a pas eu peur de se confronter «d'une manière sportive» - si je peux utiliser un tel terme - à ce grand défi. L'Église a formulé une réflexion originale sur le sport. et a encouragé sa pratique appropriée, d'abord dans le domaine de l'éducation au sein de l'Église, puis dans le domaine plus vaste de la société civile.

Il convient de noter immédiatement que la «manière de penser» de l'Église concernant le sport, qui a commencé sous une forme initiale et s'est progressivement développée avec plus d'intensité et de clarté, est le fruit de l'intuition sage et de la sensibilité aiguë des pontifes suprêmes, indépendamment de leur implication personnelle dans le sport ou leur prédisposition à l'activité sportive.

En ce qui concerne les phénomènes sportifs, les pontifes ont esquissé une synthèse unique qui, à première vue, ne semble provenir d'aucune école de pensée. Elle est fondée sur et guidée par les principes de l'ordre moral se rapportant au bien-être physique et au but surnaturel de la personne humaine. Ils ont noté les avantages physiques, psychologiques et spirituels qui découlent de la pratique du sport, tout en soulignant les risques et les dangers qui découlent de graves distorsions des normes éthiques fondamentales.

Au cours des années, une sorte de «doctrine» ecclésiastique concernant le sport a émergé peu à peu, capable d'interpréter les phénomènes sportifs, à la lumière de la foi, et en rapport avec les principes éthiques généraux de l'ordre naturel et surnaturel. Pourtant, cet ensemble d'enseignements n'a jamais été développé au point d'atteindre une synthèse mature et organique dans un document officiel de l'Église.

Par conséquent, dans les enseignements pontificaux du XXe siècle, de Pie X à Jean-Paul II, et plus récemment au pape Benoît XVI, on peut trouver un «corpus» homogène et progressif de discours sportifs, auquel de nouveaux contenus concernant l'éthique, la culture et la pratique du sport, continuent d'être ajoutés, en mettant l'accent sur un thème ou un autre, selon le public particulier visé et leur contexte socio-culturel. 

Une analyse préliminaire de ces textes papaux ne révèle aucune intention immédiate ou explicite de développer une formulation organique de la pensée de l'Église concernant le sport de manière systématique. En fait, chaque intervention pontificale a été faite dans un contexte ecclésial particulier, et déterminée en grande partie par les caractéristiques spécifiques du public, et souvent liée à une circonstance particulière ou à la célébration d'un événement ou d'une activité particulière dans l'Église ou dans la société dans son ensemble. Par conséquent, ces facteurs extérieurs ont déterminé la qualité de ces adresses pontificales, dans la mesure où elles étaient limitées dans le temps par le développement complet d'un thème, ou souvent limitées à des indications essentielles ou pratiques, fréquemment éparses dans les références bibliques ou théologiques en fonction de l'auditoire auquel il s'adressait.

Pour la présente tâche, celle de présenter une vision du sport à la lumière du magistère de l'Église, je voudrais mentionner un mot sur la méthode que j'emploierai. Au lieu de suivre une progression strictement diachronique, je vais procéder de manière synchrone. C'est-à-dire que, au lieu de retracer de façon historique le développement du Magistère de l'Église, je préfère ordonner ce développement selon les grands thèmes de l'intérêt herméneutique général. Ce choix favorisera une compréhension plus synthétique des points essentiels de la «pensée» des pontifes, au-delà du moment historique précis dans lequel chaque discours pontifical a été prononcé.

Une nouvelle direction pour le sport à la lumière du concile

Cette méthode ne doit pas nous empêcher de voir comment un certain tournant s'est produit dans ce développement, même si la substance de l'enseignement papal a maintenu sa continuité globale. Nous pouvons le voir à la suite du développement théologique et pastoral intense du Concile Vatican II. C'est là, dans le contexte plus large de la relation entre l'Église et le monde, que l'Église a examiné le phénomène sportif afin de déterminer les facteurs émergents produits par ces changements culturels. Le Conseil a réfléchi au besoin urgent de développement spirituel des entraîneurs et des athlètes. Il a discuté des manifestations de ces choses qui dégradent le sport, telles que la violence, le dopage et la commercialisation. Ce sont des phénomènes complexes, fruit d'une osmose entre le sport et la société, qui nécessitent davantage de réflexion et d'étude.

Le Concile a marqué un tournant et a révélé une vision plus large de la part de l'Église à l'égard du sport. La perspective du Concile évalue les nouvelles complexités du sport aujourd'hui avec tous ses éléments multiformes qui ne peuvent plus être contenus par les canons explicites de la scolastique en raison de leur complexité et de leur ampleur. Le sport est maintenant une réalité mondiale qui entremêle un nombre incalculable de composantes sociales, économiques et même médico-pharmaceutiques. Il est maintenant renforcé par la technologie, et a fait son entrée triomphale dans le domaine de la télévision.

Pour cette raison, le monde du sport est maintenant vu dans une nouvelle perspective. Le joueur, une fois le seul protagoniste, est maintenant soumis aux contradictions que ces facteurs externes imposent au sport, tels que les investissements massifs des sponsors, l'embellissement du jeu afin de plaire à la masse des spectateurs, ou guidé par les contraintes du temps des médias sur le jeu lui-même. Le résultat final est que le joueur lui-même se sent souvent comme un prisonnier dans son propre jeu.

L'athlète et sa profession subissent une métamorphose anthropologique et esthétique. Petit à petit, son ancien statut de joueur - qui s'entraînait autrefois anonymement - a été transformé en celui de la superstar du stade et d'une célébrité médiatique. L'athlète est devenu un héros, honoré et adoré comme l'unique objet des explosions spasmodiques des foules de fans qui le soutiennent comme s'il était une figure mythique à imiter. S'appuyant non seulement sur son succès personnel, mais aussi sur l'énorme succès de cette entreprise, l'athlète est devenu un «nouveau produit» soumis aux lois de la consommation. Sophistiqué et attrayant comme une célébrité publique d'élite, l'athlète est toujours «en forme» et continuellement à l'honneur.

Comme la popularité du sport augmente son influence sur les masses, l'attrait de son succès tend à transformer le sport en un gadget, un simple prétexte qui peut facilement attirer des millions de personnes, spectateurs, consommateurs ou vendeurs, qui, sans aucun œil critique, avalent cette astuce dans un processus de plus en plus vide de toute signification ou valeur réelle.

Au cours des travaux du Concile, et en particulier lors de l'élaboration de la constitution pastorale Gaudium et spes, le thème du sport est entré dans la discussion pour la première fois. Le débat s'est conclu par la décision d'incorporer ce sujet au paragraphe 61 du chapitre intitulé «Le développement de la culture». Dans ce numéro, le Concile a reconnu que «l'exercice physique et le sport contribuent à créer une harmonie de sentiments, même au niveau de la communauté, et favorisent des relations amicales entre hommes de toutes les classes, de tous les pays et de toutes les races».

Ce fait suppose une pertinence historique et révèle une nouvelle approche en situant le sport parmi les activités qui sont au cœur même d'une culture. Ce placement, tout en offrant une attention inattendue au sport, a permis en même temps une interprétation plus précise, dynamique et critique de celui-ci en phase avec les changements rapides du temps. De cette manière, le nouvel horizon ouvert par le Concile a conduit l'Eglise au cœur du phénomène sportif, avec son potentiel pour le bien comme avec ses contradictions, facilitant un dialogue nécessaire, ainsi qu'une " évangélisation " encore plus nécessaire de ce " nouvel aréopage ".    

Le véritable intérêt de l'Église pour le sport

Avant cette perspective, il est bon de faire une brève pause pour demander pourquoi l'Église était et continue d'être concernée par le sport. Ce n'est certainement pas pour son propre intérêt sportif ou pour tout autre intérêt social. L'Église est avant tout préoccupée par la personne humaine : le destin profond de l'humanité et la mission de révéler à tous les hommes le seul Sauveur, Jésus-Christ et l'identification avec son mode de vie comme chemin vers le salut.

Avec la référence spécifique faite au «sportif» et à «l'activité sportive», l'Église a exprimé une doctrine théologique et spirituelle sage et convaincante qui surmonte le dualisme spirituel ou matériel qui a souvent entravé une compréhension objective et globale du sport. En même temps, l'Église fournit des points d'application concrets concernant sa pratique.

Avec ce point bien établi, il est alors plus facile de dire que l'Église «voit dans le sport un gymnase de l'esprit, un moyen d'éducation morale, et de ce fait admire, approuve et encourage la pratique du sport dans ses différentes formes, celle des sports de jeunesse dont la pratique développe harmoniquement le corps dans son potentiel physique, ainsi que le sport de compétition ". L'intérêt de l'Église est donc dirigé vers l'homme et la dimension temporelle de sa vie. Motivé par un véritable souci de la personne, tant dans son bien-être physique que spirituel, l'Eglise a aussi un souci du sport dans la mesure où il est «ordonné à la perfection intellectuelle et morale de l'âme».

Pour mieux comprendre la raison de l'intérêt de l'Eglise pour le sport, nous allons jeter un coup d'œil sur les moments les plus saillants dans lesquels l'Eglise a manifesté cette attention. Ce n'est pas la simple question de «qu'est-ce que l'Église pense du sport», comme si l'Église était simplement une agence d'opinion publique. Non. La question doit plutôt être «comment l'Église réalise-t-elle sa mission dans le sport ?», Dans la mesure où l'Église en tant que communauté de témoins du Christ ressuscité annonce le message du salut même dans le monde du sport.

Le but du sport est le bien de la personne.

L'un des thèmes récurrents dans l'enseignement de l'Église en matière de sport est l'expression de la plus grande préoccupation pour la sauvegarde de l'intégrité de la personne humaine. C'est une ligne de pensée enracinée dans l'anthropologie chrétienne et la doctrine sociale de l'Église, notamment les principes de subsidiarité et de solidarité. À la lumière de la valeur inaliénable de la dignité et de l'intégrité de la personne comme unité du corps et de l'âme, l'Église demande au sport non seulement de respecter l'identité de la personne, mais aussi de permettre à l'individu de développer son potentiel maximum en ce qui concerne le plan de Dieu pour sa vie.

Dans le sport, le corps humain est "l'instrument"; le corps n'est pas une fin en soi. Pie XII le clarifie dans un discours remarqué sur les quatre objectifs du sport, où il déclare: «Le sport et la gymnastique ont pour but immédiat l'éducation, le développement et le renforcement du corps dans sa constitution et son pouvoir de mouvement. Comme but plus éloigné, vous avez l'usage fait, par l'âme, du corps ainsi préparé, pour le développement de la vie intérieure ou extérieure de la personne, comme but plus profond encore, celui de contribuer à sa perfection, et enfin Il y a le but suprême de l'homme en tant qu'homme, le but commun à toute forme d'activité humaine - celui de rapprocher l'homme de Dieu.

Décrire ces «fins» fondamentales permet de mieux déterminer la valeur globale du sport pour l'Église. Ces quatre objectifs du sport constituent un noyau essentiel qui peut être compris à la lumière d'une «théologie du corps» sous-jacente. En fait, c'est l'élaboration théologique et spirituelle de ce thème qui engage une herméneutique dynamique qui puise dans la Révélation divine. De là, nous pouvons en déduire que la véritable motivation théologique est fondée sur une anthropologie chrétienne qui n'est en aucun cas juxtaposée au plan originel de Dieu le Créateur, mais plutôt, substantiellement, liée à celle-ci.

Comme Pie XII l'a également noté : « Le corps humain est, en soi, le chef-d'œuvre de Dieu dans l'ordre de la création visible. Le Seigneur a voulu qu'il fleurisse ici-bas et jouisse de l'immortalité dans la gloire du ciel. Il l'a lié à l'esprit dans l'unité de la nature humaine, pour donner à l'âme un goût de l'enchantement des œuvres des mains de Dieu, pour l'aider à voir le Créateur dans son miroir, et ainsi savoir, adorez et aimez-le. »

Ici, l'accent est mis sur la valeur du corps et son rôle dans le plan de Dieu et sa fonction auxiliaire vis-à-vis de l'âme. De cette façon, le sport lui-même devient un instrument précieux pour promouvoir "la formation de l'homme complet et le chrétien parfait qui pense et qui pratique selon la raison éclairée par la foi".

Avec une attention et une sensibilité encore plus grandes aux conquêtes de la recherche scientifique moderne, Jean-Paul II a fait l'observation suivante qui place la personne au centre même de cette activité. Il déclare : « Le sport, comme vous le savez, est une activité qui implique plus que le mouvement du corps, exige l'usage de l'intelligence et la discipline de la volonté, elle révèle, en d'autres termes, la merveilleuse structure de la personne humaine, créée par Dieu en tant qu'être spirituel, unité de corps et d'esprit. L'activité athlétique peut aider chaque homme et chaque femme à se souvenir de ce moment où Dieu le Créateur a donné naissance à la personne humaine, chef-d'œuvre de son œuvre créatrice ».

En résumé, le Magistère place la personne humaine au centre de l'activité sportive, par laquelle sa personne devient «perfectionnée» par la convergence simultanée de toutes les facultés humaines. La personne est le point de référence irremplaçable, inestimable et indispensable pour toute activité sportive. De cette façon, le sport est directement et synthétiquement lié à la véritable identité de la personne, telle qu'elle a été créée à l'origine et destinée à la gloire.

Le sport dans le besoin de "rédemption" 

Comme d'autres actions humaines, le sport peut faire l'objet d'utilisations ambiguës ou négatives qui mettent en péril son engagement envers l'intégrité de la personne humaine. Les enseignements pontificaux soulignent clairement la fragilité, la faiblesse et les contradictions éthiques qui existent non seulement dans le sport lui-même, mais aussi chez celui qui pratique le sport et dans les institutions sportives.

Nous savons bien que la personne qui pratique le sport est un pécheur comme tout le monde, et cette condition est révélée non seulement sur le plan individuel, mais aussi sur le plan structurel. Il ne s'agit pas simplement d'identifier les «péchés» du sport, mais de discerner le bon grain des mauvaises herbes dispersées dans le vaste domaine du sport avec toutes ses activités complexes et multiformes à la lumière d'une éthique qui est enraciné dans la révélation et l'événement fondamental du salut.

Pour cette raison, il est tout à fait compréhensible que l'attention de l'Église envers le monde du sport et des athlètes ait toujours été caractérisée par son souci de sauvegarder le plan originel de Dieu pour l'homme qui est sa sanctification selon le dessein mystérieux de Dieu manifesté dans la mission salvifique de Jésus-Christ.

Le péché est présent dans le sport comme un signe de la nature humaine déchue. Si le sport peut être vu comme une «métaphore de la vie», il s'accompagne aussi de déviations qui apparaissent comme des fissures dans un miroir. Ceux-ci révèlent le besoin urgent de ce que certains ont appelé la «conversion du sport». Le sport, qui fait partie du «tout» de cette humanité qui a été appelée au salut en Jésus-Christ, a également besoin de rédemption. Basé sur la doctrine paulinienne du corps, les pontifes ont souvent exprimé un appel vigoureux pour que les athlètes soient conscients qu'ils sont «les temples du Saint-Esprit» et pour «glorifier Dieu dans leurs corps» (Cf. 1 Cor 6: 13- 20), exerçant un témoignage prophétique à travers leur bon exemple.

Un exemple d'un tel appel a été la prière faite par Jean Paul II à la fin de son homélie lors du Jubilé sportif de l'an 2000, dans lequel le Saint-Père a prié avec ces mots: "Jésus, Fils de David, aie pitié de moi!" L'exemple de la prière du Pape était une leçon convaincante pour les vastes foules d'hommes et de femmes de sport entassés dans le stade olympique de Rome. Il a ensuite orienté tout le monde vers le Christ, le «véritable athlète de Dieu», soulignant son intention de proposer Jésus comme modèle efficace pour nos vies. Dans les mots qui suivirent, le Saint-Père se référait au Christ comme «le plus puissant (Mc 1: 7), qui pour nous a confronté et vaincu« l'adversaire », Satan, par la puissance du Saint-Esprit, ainsi inaugurant le royaume de Dieu, il nous enseigne que pour entrer dans la gloire, nous devons souffrir »(Lc 24, 26, 46). Au moyen de l'incarnation, le sport est aussi inclus dans l'œuvre salvifique de la rédemption, comme l'action même d'un corps racheté.

Le Saint-Père a ajouté que s'il est important d'identifier et de promouvoir les nombreux aspects positifs du sport, il est juste de reconnaître aussi les diverses transgressions auxquelles il peut succomber. Il a ajouté que «le potentiel éducatif et spirituel du sport doit faire en sorte que les croyants et les personnes de bonne volonté soient unis et déterminés à contester tout aspect déformé qui peut être introduit, le reconnaissant comme un phénomène opposé au plein développement de l'individu et de sa jouissance de la vie. Il faut prendre soin de protéger le corps humain de toute atteinte à son intégrité, de toute exploitation et de toute idolâtrie, il doit y avoir une volonté de demander pardon ».

L'Église reconnaît clairement la valeur inhérente au sport, mais, en même temps, exprime son inquiétude quant à la véritable authenticité du sport. L'Église est attentive aux déviations possibles qui contredisent le véritable but du sport et, pire encore, nuisent à l'intégrité de la personne. Pour cette raison, le sport est également placé dans le domaine des activités humaines qui ont besoin de salut.

Le sport comme chemin ascétique vers les vertus humaines et chrétiennes

La dimension ascétique du sport a toujours été reconnue et les pontifes l'ont affirmé souvent et de nombreuses manières. Comme l'a noté Jean-Paul II, «la vie chrétienne est comme un sport plutôt exigeant, combinant toutes les énergies d'une personne pour les diriger vers la perfection du caractère, vers un but qui réalise dans notre humanité la mesure du don du Christ» (Ep 4, 7). Ils ont exhorté les athlètes à poursuivre l'idéal sportif, mais surtout, ils les ont invités à élargir leur perspective du sport afin d'inclure la poursuite des idéaux moraux de l'excellence, et atteindre ainsi leur perfection intégrale.

La philosophie antique enseignait que "la vérité est toujours dans l'âme". En conséquence, toute action humaine ne peut que manifester la nature ontologique de l'homme, puisque c'est le but vers lequel toutes ses actions sont finalement dirigées, c'est un être spirituel. Lorsque le sport entre harmonieusement dans ce processus de croissance personnelle authentique, et qu'il le fait comme une pratique consciente d'atteindre son but seulement par un processus graduel d'apprentissage à la fois intérieur et extérieur, il engage par conséquent le dynamisme intérieur de «l'arête» ou de la vertu, comme une habitude qui est pratiquée dans la vie personnelle et sociale.

Mais, la vertu n'est pas atteinte sans reconnaître l'âme et sans agir en conséquence et de façon cohérente avec cette connaissance. Par conséquent, la vertu est le résultat d'un apprentissage actif, tout comme une compétence acquise dans le sport. En fait, la relation entre la vertu et le sport est richement révélée et affirmée dans l'expérience du sport qui engage la personne entière dans toutes ses facultés et à tous les niveaux, que ce soit au plus haut niveau ou le plus fondamental. Car c'est en jouant que nous apprenons le plus facilement à dominer nos passions et à les orienter vers un but supérieur.

À cause de cela, Pie XII a enseigné que la discipline du sport devient une sorte d'exercice des vertus humaines et chrétiennes. De la même manière, Paul VI voyait le sport comme un moyen d'enseigner l'éducation morale et l'ascétisme, affirmant: "Il n'y a pas de meilleure école pour enseigner l'équité que l'exercice du sport car elle méprise toute tentative de tricherie antisportive. Et qu'est ce que l'ascétisme ? C'est l'antidote contre la paresse, l'indolence et l'oisiveté. Il n'y a pas d'enseignant plus exigeant que celui du sport ! Combien de discipline, combien de sacrifices, combien de maîtrise de soi, de courage et de ténacité est nécessaire ! »

On peut donc dire qu'on peut trouver dans ces écrits sur l'activité sportive, une référence explicite à l'ascèse et à la vie morale, dans la mesure où celles-ci sont présentes dans l'intentionnalité de l'action chrétienne. Le sport assume ainsi, dans sa dimension historique et anthropologique, un modèle d'action morale particulièrement lié au don gratuit de soi.

Le sport comme outil éducatif précieux

Le but est alors de s'éveiller au moyen d'un sport de plus en plus attentif et responsable, une conscience de la valeur du corps en référence à l'accomplissement complet de soi-même à la lumière du salut. C'est-à-dire qu'elle cherche à prendre en considération à la fois la dimension corporelle tout en étant attentive aux incitations de l'esprit et au-dessus que ce sont deux composantes qui constituent une seule et même personne. C'est précisément pour cette raison que l'Église a tendance à inclure l'activité sportive dans son programme pédagogique.

Le sport dans une société de changements profonds

Le pape sportif, Jean-Paul II, a magnifiquement élevé le sport à un niveau qui n'a jamais été considéré auparavant par l'Église. Pour ce pontife très vénéré, le sport était devenu un «signe des temps». En attribuant au sport cette catégorie spéciale utilisée lors du Concile Vatican II, il attribue au sport une valeur d'une importance significative dans la promotion de la personne et a ouvert la porte à une réflexion ultérieure dans la relation entre le sport et la spiritualité. "Ces dernières années, le sport a continué de croître comme l'un des phénomènes caractéristiques de l'ère moderne, presque un" signe des temps "capable d'interpréter les nouveaux besoins et les nouvelles attentes de l'humanité". En plaçant le sport dans la catégorie d'un phénomène de l'ère moderne, le Pape reconnaît également sa valeur culturelle et civile.

De cette façon, le sport transmet un sens qui dépasse la simple pratique du sport, dans la mesure où il est capable d'interpréter la vie et de lui donner un sens nouveau par rapport au mystère de la personne humaine. Par conséquent, la dimension spirituelle du sport est pleinement récupérée non pas comme quelque chose d'ajouté au sport de l'extérieur, mais plutôt comme une qualité intrinsèque que la personne sportive manifeste dans et à travers les gestes visibles du sport.

D'un autre côté, la dimension globale et culturelle du sport révèle une nouvelle perspective qui entraîne de nouvelles conséquences pour l'interaction humaine ainsi que pour les nombreuses fonctions qui lui sont inhérentes. Le sport, avec un langage composé de gestes physiques universellement compris, franchit les barrières nationales et constitue un dénominateur commun capable d'unir toute la communauté humaine. Pour cette raison, Jean-Paul II a exhorté les personnes impliquées dans cette activité «à faire du sport une opportunité de rencontre et de dialogue, au-delà de toute barrière de langue, de race ou de culture». Il a poursuivi en soulignant que "le sport, en fait, peut apporter une contribution efficace à la compréhension pacifique entre les peuples et à établir la nouvelle civilisation de l'amour".

De telles indications de la part du Magistère nous obligent à rechercher une compréhension plus profonde de la nouvelle dimension globale du sport et de l'ouverture conséquente de l'Église à ces phénomènes. Cela demande une observation attentive afin de découvrir les opportunités qui se présentent quand on contemple la «galaxie» complexe que crée le sport. Cela exige que nous regardions au-delà du sport lui-même, de ce qu'il représente symboliquement, et des opportunités qui découlent du sport et de ses conséquences.

De cette manière, l'intuition que le sport est un phénomène culturel et un événement riche en symbolisme et en nouvelle signification valable pour le monde entier, ressort clairement et appelle une nouvelle réponse. En effet, il appelle à repenser une «philosophie» du sport adaptée à la société multiethnique et multiculturelle d'aujourd'hui au sein de la mondialisation.

Pour cette raison, le sport a besoin d'une période de conversion. Il doit se redécouvrir au moyen de l'exercice d'une auto-analyse spirituelle et culturelle continue. Les lignes essentielles énoncées par les pontifes sont dirigées vers la récupération d'une «âme» dans le sport qui peut réactiver les dimensions mentales et spirituelles de l'athlète et rendre le sport plus capable de réaliser son rôle de premier plan de transformation de la société. Ici les paroles de Jean-Paul II prennent un ton prophétique et marquent un chemin à suivre : «Le sport, sans perdre sa vraie nature, peut répondre aux besoins de notre temps: un sport qui protège les faibles et n'exclut personne, qui libère les jeunes gens des pièges de l'apathie et de l'indifférence, et suscite chez eux un sens sain de la compétition, un facteur d'émancipation pour les pays pauvres et contribue à éradiquer l'intolérance et à construire un monde plus fraternel et solidaire, un sport qui contribue à l'amour la vie, enseigne le sacrifice, le respect et la responsabilité, menant au plein développement de chaque personne.

Le sens profond qui se dégage des paroles du pontife fait la lumière sur un double défi auquel le sport est confronté. D'une part, il y a la tâche d'utiliser le potentiel universellement reconnu du sport sous toutes ses facettes pour construire une société plus juste et plus fraternelle. D'un autre côté, se trouve la tâche de sauvegarder un sport riche en valeurs humaines et déterminé à se réformer pour mieux répondre au bien-être intégral de la personne. Dans un monde de profonds changements et ayant besoin de valeurs et de sens, ce sont deux tâches très concrètes qui constituent la base d'un programme éthique rénové pour l'ensemble du système sportif. Ici, chaque sportif, chaque organisme et chaque institution a sa responsabilité propre et spécifique qu'il doit assumer dans la mesure où il a une importance sociale et culturelle pour le sport.

Nous pouvons voir le désir de l'Église de dialoguer avec le monde du sport et d'encourager cette pratique. Ce dialogue a été initié pour une bonne raison. Paul VI a perçu l'urgence d'ouvrir les portes de l'Église au monde moderne et a vu dans le sport un champ dont l'Église a besoin pour entrer consciemment. Il le fait "avec l'âme remplie de bonté" et à cause de la mission de "prendre tout ce qui est beau, harmonieux, équilibré et fort dans notre nature humaine et l'élever". Il a également invité les personnes impliquées dans le sport à "discerner les critères pour déterminer ses vraies valeurs et avec ces mêmes critères pour engager le dialogue avec le monde aujourd'hui". De cette façon, l'Église regarde les phénomènes sportifs complexes, prête et désireuse d'écouter la langue du sport et de répondre en conséquence à une vision chrétienne qui accepte, assume, perfectionne et élève le bien dans le sport, en entonnant, de cette manière, une chanson authentique de la vie.

Le dialogue entre l'Eglise et le sport produit une réponse spécifique et compétente de la part de l'Eglise: une "pastorale du sport" qui ne cherche rien de moins qu'une véritable évangélisation. Nous encourageons à agir dans le domaine du sport. Jean-Paul II a déclaré : «L'Eglise doit être en première ligne pour développer un ministère pastoral qui sache répondre aux besoins des sportifs et, surtout, promouvoir un sport capable de créer les conditions d'une vie riche en espérance. ".

De là émerge une nouvelle approche du sport de la part de l'Église. Il ne se limite pas à encourager une pratique sportive conforme aux vertus humaines et chrétiennes. Au contraire, cette nouvelle approche cherche à annoncer l'évangile du salut «à l'intérieur» de cet aréopage moderne du sport afin de parvenir à une «conversion» motivée et consciente.   

Conclusion

Tout au long du vingtième siècle, l'enseignement cohérent des pontifes sur le sport a fini par former une vision complexe qui peut être synthétisée en trois phases : la première est l'identification du contenu éthique dans la pratique du sport; la deuxième phase, par conséquent, consiste à spécifier les critères inhérents et constitutifs utilisés pour former et éduquer la personne au moyen d'une activité sportive; et enfin, ce qui concerne directement la mission de l'Église, l'exploration des multiples façons dont le sport peut être un véhicule pour la proclamation de l'Évangile.

Le Magistère, bien qu'il n'aborde pas les questions spécifiques de la discipline de chaque sport singulier, cherche néanmoins à souligner les opportunités et le potentiel dans le sport pour contribuer au projet en cours du développement intégral de la personne, pour promouvoir le bon exemple des champions, et de réfléchir sur le rôle du sport dans une société qui a toujours plus d'horizons mondiaux. En conclusion, nous pouvons affirmer que le "corpus" des discours papaux offre le noyau d'une vision du sport qui valorise l'activité sportive dans toute sa complexité et dans sa totalité, que ce soit dans l'ordre naturel ou à la lumière de " l'histoire du salut ".