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TEMOIGNAGE DE SPORTIF DE HAUT NIVEAU Dieu est avec moi !
Comme tous les joueurs de la grande ligue le savent, il faut beaucoup de travail et de dévouement pour se rendre jusqu'aux grandes ligues. Cela a été particulièrement vrai pour moi à partir du moment où j'ai signé avec les Mariners de Seattle dès la sortie du lycée en 1978. En grandissant à New York, j'ai eu une carrière préparatoire réussie dans le base-ball et le basket-ball. J'ai obtenu les titres de champion de la ville et de la deuxième équipe des États-Unis sur le terrain et j'ai joué dans deux équipes de basket-ball de la ville au lycée Holy Cross. J'ai ensuite été repêché par les Mariners et affecté à Bellingham, WA, où j'ai lutté pendant ma première année de football professionnel. Les choses ne se sont pas beaucoup améliorées l'année suivante à Alexandria, WA. Après deux sombres saisons en ligue mineure, mon estime de soi a chuté à un niveau jamais atteint. Ma carrière étant dans une spirale descendante, je me suis demandé ce que je ferais du reste de ma vie si je ne réussissais pas dans le baseball. À l'automne 1979, je suis allé à l'Instructional League à Tempe, AZ, et j'ai partagé ma chambre avec un joueur du nom de Dave Elder. On pourrait dire que nous "traînions" ensemble, et comme Dave vivait sa vie devant moi, je pouvais clairement voir qu'il avait quelque chose de différent. Il avait une vraie paix et un vrai but dans la vie. Quelle était la clé de sa satisfaction ? C'était de connaître Dieu d'une manière personnelle à travers une relation avec Jésus-Christ. Il m'a montré dans la Bible que Dieu nous aimait et avait un plan pour notre vie - un bon plan ! J'avais besoin de paix et d'espoir dans ma vie, alors j'ai décidé de mettre ma foi en Jésus. Je lui ai simplement demandé de me pardonner toutes les choses que j'avais faites de mal et de donner un sens et une direction à ma vie. Avant de prendre cette décision en 1979, je pensais que j'étais une bonne personne. Je venais d'un milieu catholique et je savais qui était Dieu, mais lorsque j'ai commencé à grandir dans ma relation avec Jésus en lisant la Bible, en priant et en m'entourant d'amis chrétiens, j'ai rapidement appris la différence entre la connaissance "de tête" et la connaissance "de cœur". Il ne suffisait pas de connaître Dieu intellectuellement. J'avais besoin de Lui dans mon cœur pour qu'Il puisse guider ma vie. Une fois que j'ai pris cette décision importante, Dieu a commencé à me montrer les choses qui n'avaient pas leur place dans ma vie, y compris la drogue et l'alcool. Ces choses ne pouvaient que me conduire sur le chemin de la destruction totale. Dieu a également fait entrer des gens dans ma vie pour m'aider à grandir spirituellement. Il m'a béni avec une belle femme et une belle famille, et il m'a donné une toute nouvelle perspective sur le jeu du baseball. J'ai commencé à réaliser que les revers étaient des occasions de revenir et que Dieu utilisait les points faibles pour me construire un caractère. Après cinq autres saisons dans les mineurs, j'ai finalement été appelé au niveau de la ligue majeure à la fin de la saison 1984. Les deux années suivantes ont été instables, mais j'ai persévéré et je suis resté en 1987. En tant qu'athlète professionnel, la vie peut être une montagne russe. J'ai connu toutes sortes de hauts et de bas, mais à travers tout cela, Dieu a été avec moi, et il m'a donné une joie réelle, une paix authentique et la force d'affronter certains des moments les plus sombres de la vie.
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