Quand on a demandé à Jésus d’enseigner à ses amis à prier, il leur a donné un exemple qui nous a été transmis sous le nom de « Notre Père ».

De nos jours, certains athlètes américains récitent cette prière avant les compétitions. C'est une merveilleuse prière à réciter, mais il ne faut pas oublier qu'elle nous montre également COMMENT nous devrions prier.

Les prières du peuple de Dieu doivent Le présenter comme haut et saint, et exprimer le désir que Son royaume vienne et que Ses voies règnent sur la terre. La prière chrétienne doit exprimer notre dépendance envers Dieu en toutes choses et la place centrale qu’occupe le pardon dans l’Évangile.

Les prières des sportifs qui suivent Jésus ne devraient pas être différentes.

Gardons à l'esprit les paroles de Jésus tandis que nous réfléchissons à la manière dont nous devons prier :

Priez donc ainsi : « Notre Père qui es aux cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton règne vienne, que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien, et pardonne-nous nos offenses, comme nous pardonnons aussi à ceux qui nous ont offensés. Et ne nous soumets pas à la tentation, mais délivre-nous du mal. » – Matthieu 6:9-13

I Thessaloniciens 5, 17-18 nous dit qu’une partie de notre cheminement avec Jésus consiste à « prier sans cesse ».

Cela ne veut pas dire que nous passons toute la journée les mains jointes ou levées vers le ciel à réciter des prières solennelles.

Cela signifie que toute notre vie se déroule en présence de Dieu et dans une attitude de prière. Pour le chrétien, toute la vie est une relation avec Dieu, et cela inclut bien sûr les moments qui précèdent, accompagnent et suivent nos matchs.

Ce qui suit est donc à la fois concret et stimulant. Puisse-t-il vous donner des idées pour votre propre vie de prière et vous inciter à passer à l'action.

Prières à préparer : avant la compétition

Les rituels d'avant-match sont importants sur le plan psychologique et mental pour les athlètes. Le fait d'accomplir les mêmes gestes ou des gestes similaires avant les matchs peut aider à apaiser l'esprit et à concentrer l'attention de l'athlète sur la tâche à accomplir.

N'oubliez pas que ce ne sont pas vos chaussettes porte-bonheur ni vos prières qui vous font gagner ou perdre. Ce serait tomber dans la superstition et la bêtise (je vous surveille, les joueurs de baseball !).

Mais intégrer la prière à notre préparation d'avant-match n'est pas difficile. Il arrive même souvent que les chrétiens de votre équipe aient l'occasion de prier ensemble. Mais concentrons-nous ici sur votre vie de prière personnelle.

Avant la compétition, le mot que je veux que vous gardiez à l'esprit est préparer.

Vous vous préparez littéralement à marcher avec Dieu au cœur d’un environnement extrêmement compétitif, en constante évolution et intense. Dans cette optique, voici quelques exemples de façons de prier :

« Dieu, aide-moi aujourd’hui à t’honorer, ainsi que tout ce que je fais et dis sur ce terrain de sport (insérer : terrain, court, tapis, piscine, etc.). Que mon amour et mon adoration pour toi prennent le pas sur tout le reste dans mon cœur aujourd’hui, que nous gagnions, perdions ou fassions match nul. »

« Que Dieu me permette aujourd’hui, lorsque l’occasion se présentera, d’exprimer pleinement tout mon savoir-faire sur le terrain. J’ai travaillé dur. Que mon esprit soit clair et concentré afin que je puisse donner le meilleur de moi-même. »

« Seigneur, que toute la gloire t'appartienne aujourd’hui, à toi seul, et que je marque, que je gagne, que je perde, etc., avec humilité et en te rendant toute la louange. »

« Mon Dieu, ta Parole dit que tout ce que nous faisons, nous devons le faire de tout notre cœur, comme si c’était pour toi. Permets-moi aujourd’hui d’agir dans cet esprit, en tant que serviteur du Christ. »

« Père, rappelle-moi que tu m’acceptes pleinement en Jésus-Christ comme ta fille ou ton fils par la foi. Quoi qu’il arrive aujourd’hui, cela ne changera rien à cela, et je quitterai le terrain en tant qu’enfant à toi. Que cela me libère de l’anxiété et de la peur de l’échec. »

« Seigneur, aide-moi à ne garder aucune rancune envers les entraîneurs, les officiels ou mes adversaires aujourd’hui. Quoi qu’ils fassent, aussi méchant que cela puisse être, aide-moi à pardonner. Qu’aucune racine d’amertume ne s’enracine dans mon âme aujourd’hui à cause d’un match. »

« Seigneur, aide-moi à donner tout ce que j’ai aujourd’hui, à jouer de tout mon cœur et à trouver ma joie en accomplissant ce pour quoi tu m’as créé ! »

Prières pour la compétition : pendant la compétition

Il y a une grande vérité théologique que tu dois savoir : Lorsque tu entres sur le terrain, Dieu est avec toi.

Il existe tant de passages bibliques qui nous rappellent que Dieu est notre secours dans la détresse (Psaume 46, 1), notre force et notre bouclier (Psaume 28, 7), notre consolateur (Ésaïe 40, 1 ; Matthieu 5, 4 ; Romains 15, 4, 2 Thessaloniciens 2:16-17), celui qui prépare notre main pour le combat (Psaume 144) et celui qui ne nous quittera ni ne nous abandonnera jamais (Hébreux 13:5,6).

Tout comme Dieu nous accompagne, nous avançons avec Lui sur le terrain de sport. Vous devrez adapter le principe que je viens d'évoquer aux spécificités de votre discipline et aux règles de votre sport, mais il s'applique à tous les sports.

Reprendre son souffle dans les moments de répit

Chaque match comporte des pauses prévues : mi-temps, quarts-temps, temps entre les périodes, courses, etc. Souvent, pendant ces pauses, les joueurs échangent entre eux et reçoivent des consignes de la part du staff technique.

Ces moments de pause offrent également l'occasion à l'athlète chrétien de s'adresser au Roi.

« Seigneur, aide-moi à surmonter cette frustration »

« Que Dieu m'aide à me détendre et à faire abstraction des distractions »

« Seigneur, aide-moi à me calmer un peu »

« Seigneur, donne-moi plus de force et d'endurance que je ne crois en avoir »

« Que Dieu m'aide à redoubler d'intensité »

« Seigneur, pardonne-moi pour cette faute flagrante ou cette pénalité idiote où j'ai perdu la tête »

Priez pour les personnes qui vous entourent

Souvent, pendant les matchs, on oublie que Dieu est à l'œuvre dans la vie de nombreuses personnes. Pendant les temps morts, pourquoi ne pas prier pour un ami qui traverse une période difficile ou pour quelqu'un dont la colère l'empêche de donner le meilleur de lui-même ?

Et si nous pouvions aller au-delà des prières purement égoïstes pendant un match et apprendre à aimer Dieu en pensant aux autres au cœur même de la compétition ? Ce serait radical, mais cela reviendrait aussi à rééduquer nos cœurs pour qu’ils puissent adorer Dieu comme il se doit au cœur même de la compétition.

Prières à réciter : après la compétition

Une fois que le chronomètre affiche zéro, c'est le moment idéal pour exprimer sa gratitude.

I Thessaloniciens 5 nous invite à rendre grâce en toutes choses. En tant que disciple de Jésus, une attitude de gratitude est le bon état d'esprit à adopter après les matchs.

Nous devons prendre l'habitude de remercier Dieu pour tout ce qu'Il permet dans notre vie et notre parcours. Cela vaut aussi bien pour les victoires que pour les échecs.

Cela comprend le touchdown que tu as marqué et le moment où tu t'es fait battre sur un touchdown.

Cela inclut ce moment de la course où l'on ralentit et qui est particulièrement décourageant après s'être entraîné si dur pour obtenir de meilleurs résultats.

Cela inclut la reconnaissance pour les médailles d'or, même si vous avez encaissé le but de la victoire. Quelques réflexions d'après-match pour conclure.

Remercions Dieu pour au moins une bénédiction particulière qui s'est manifestée pendant la compétition. Si vous en voyez d'autres, n'hésitez pas à les mentionner toutes !

Remercie Dieu pour cette épreuve difficile que tu as vraiment détestée et qui t’a donné beaucoup de mal dans ce jeu — comme un acte de foi. Remercie Dieu car même ces épreuves sont ordonnées pour ta croissance et ton bien.

Présente tes excuses aux arbitres, aux officiels, à tes entraîneurs, à tes coéquipiers ou à tes adversaires si tu t'es comporté comme un imbécile et que tu as perdu ton sang-froid pendant le match. Les athlètes chrétiens ne sont pas parfaits, mais nous devons nous repentir et assumer nos erreurs.

Si tout s'est bien passé, rendez gloire à Jésus. Si tout s'est mal passé, confiez-lui également votre douleur dans la prière. Crier vers Dieu et se lamenter dans ces moments-là, c'est une prière légitime. Être déçu et souffrir à cause de cette perte n'est pas contraire à la foi — c'est tout à fait humain.

La manière dont nous gérons l'après-match est importante.

Nous ne voulons pas tomber dans le piège qui consiste à rejeter la faute sur Dieu quand nous essuyons des échecs, ni à ne le louer que lorsque nous remportons des victoires. Le Seigneur souverain est élevé et saint, et il est tout à fait capable de supporter ta déception. N’oublie jamais qu’il est un bon père qui aime ses enfants et qui fait de toi une personne à l’image de son caractère.

La compétition sportive est une activité profondément humaine. Elle implique un entraînement, des efforts et un cheminement personnel, tant sur le terrain qu’en dehors. Pour l’athlète chrétien, la prière est une manière de faire l’expérience de la présence de Dieu au cœur de toutes choses.

Je prie pour que vous puissiez le trouver et être en lui avant, pendant et après votre entrée sur le terrain. Et que, en toutes choses, le Christ soit glorifié !

                                                               Brian Smith / Athletes in Action