13 Décembre 1980 

Très chers dirigeants et joueurs du « Sporting Club » de Pise !

1 -  Je vous suis vivement reconnaissant de votre visite et je vous adresse avec une grande joie mon plus cordial salut. Vous apportez ici, dans la maison du Pape, votre jeunesse, votre vitalité et vos idéaux sportifs pour la compétition et je vous ouvre les bras pour vous accueillir avec affection et vous assurer que l’Eglise et le Pape vous aiment et vous suivent avec attention et anxiété, comme ils s’intéressent à toute catégorie de personnes, pour indiquer à tous les chemins de la vraie joie et du salut.

Votre présence me transporte par la pensée à votre célèbre cité, célèbre dans le monde entier, qui s’étend gracieusement sur l’embouchure de l’Arno, renommée pour les évènements historiques, pour les références littéraires et pour les expressions artistiques et scientifiques.  Mais c’est surtout comme sportifs que votre présence courtoise m’amène à réfléchir quelques instants sur l’importance de la beauté du sport.

2 -   Chaque type de sport porte en soi un riche patrimoine de valeurs, qui doivent être toujours maintenues présentes pour être mises en pratique. L’entraînement à la réflexion, le juste usage de ses énergies, l’éducation de la volonté, le contrôle de la sensibilité, la préparation méthodique, la persévérance, la résistance, l’endurance à la fatigue et aux désagréments, la maitrise de ses facultés, le sens de la loyauté, l’acceptation des règles, l’esprit de renoncement et de solidarité, la fidélité aux engagements, la générosité envers les vaincus, la sérénité dans les conflits, la patience avec tous…. sont un ensemble de réalités morales qui exigent une véritable ascèse et contribuent valablement à former l’homme et le chrétien.

Je vous exhorte donc à vivre selon les exigences de ces valeurs votre engagement et votre idéal sportif pour être toujours dans la vie des personnes droites, honnêtes et équilibrées qui inspirent confiance et communiquent l’espérance.

3 -   La période de l’Avent et la solennité de Noël m’offrent l’agréable opportunité de vous souhaiter de tout cœur la joie intérieure qui vient de cette commémoration toujours douce et émouvante. C’est la joie qui naît de la certitude apportée par Jésus par sa naissance à Bethléem. Noël nous dit que nous serons inclus dans le dessein de la Providence, intelligente et affectueuse, qui requiert notre foi et notre amour et qui a travers les tribulations de la vie nous fait ressentir la nostalgie de l’Eternel, par  qui nous avons été créés !

C’est la joie que je vous souhaite à vous tous et à ceux qui vous sont chers pour le prochain Noël, tandis que je vous donne de tout cœur la Bénédiction Apostolique propitiatoire qui vous accompagne toujours.