30 octobre 2025 :

Chers jeunes, bonjour !

Quelle joie de vous rencontrer ! Merci ! J'attendais ce moment avec beaucoup d'émotion. Être avec vous me rappelle les années où j'enseignais les mathématiques à des jeunes pleins de vie comme vous. Merci d'avoir accepté l'invitation à venir ici aujourd'hui et à partager vos réflexions et vos espoirs, que je transmettrai à nos amis à travers le monde.

Je voudrais commencer par rappeler Pier Giorgio Frassati, un étudiant italien qui, comme vous le savez, a été canonisé pendant cette Année jubilaire. Avec son amour passionné pour Dieu et pour son prochain, ce jeune saint a inventé deux phrases qu'il répétait souvent, presque comme une devise : « Vivre sans foi... ce n'est pas vivre, mais simplement survivre » et « Vers les sommets ». Ce sont des paroles très vraies et encourageantes. Je vous dis donc à vous aussi : ayez le courage de vivre pleinement votre vie. Ne vous contentez pas des apparences ou des modes ; une vie étouffée par des plaisirs éphémères ne nous satisfera jamais. Au contraire, que chacun de vous dise dans son cœur : « Je rêve de plus, Seigneur ; j'aspire à quelque chose de plus grand ; inspire-moi ! » Ce désir est votre force et exprime bien l'engagement des jeunes qui envisagent une société meilleure et refusent d'être de simples spectateurs. Je vous encourage donc à continuer à tendre « vers les sommets », en allumant le phare de l'espérance dans les heures sombres de l'histoire. Comme ce serait merveilleux si, un jour, votre génération était considérée comme la « génération plus », dont on se souviendrait pour l'élan supplémentaire que vous avez apporté à l'Église et au monde.

Mais, chers jeunes, cela ne peut rester le rêve d'une seule personne. Unissons-nous pour le réaliser, en témoignant ensemble de la joie de croire en Jésus-Christ. Comment y parvenir ? La réponse est simple : grâce à l'éducation, l'un des outils les plus beaux et les plus puissants pour changer le monde.

Il y a cinq ans, notre bien-aimé pape François a lancé le grand projet du Pacte mondial pour l'éducation, une alliance de tous ceux qui, de diverses manières, travaillent dans le domaine de l'éducation et de la culture, afin d'engager les jeunes générations dans la fraternité universelle. En effet, vous n'êtes pas seulement les destinataires de l'éducation, mais aussi ses protagonistes. C'est pourquoi je vous demande aujourd'hui d'unir vos forces pour ouvrir une nouvelle saison de l'éducation, dans laquelle nous tous, jeunes et adultes, devenons des témoins crédibles de la vérité et de la paix. Je vous le dis : vous êtes appelés à être des porte-parole de la vérité et des artisans de la paix, des personnes qui tiennent parole et qui construisent la paix. Impliquez vos pairs dans la recherche de la vérité et la promotion de la paix, en exprimant ces deux passions par votre vie, vos paroles et vos actions quotidiennes.

À cet égard, j'aimerais ajouter à l'exemple de saint Pier Giorgio Frassati une réflexion de saint John Henry Newman, un saint érudit qui sera bientôt proclamé docteur de l'Église. Il a dit que la connaissance grandit lorsqu'elle est partagée, et que c'est à travers la conversation des esprits que la flamme de la vérité s'allume. De même, la paix véritable naît lorsque de nombreuses vies, comme des étoiles, se réunissent et forment un motif. Ensemble, nous pouvons former des constellations éducatives qui guident le chemin à suivre.

En tant qu'ancien professeur de mathématiques et de physique, permettez-moi de faire quelques calculs avec vous. Peut-être passerez-vous bientôt un examen de mathématiques. Nous verrons bien. Savez-vous combien il y a d'étoiles dans l'univers observable ? Un nombre impressionnant et merveilleux : un sextillion d'étoiles, c'est-à-dire un 1 suivi de 21 zéros ! Si nous les divisions entre les 8 milliards d'habitants de la Terre, chaque personne aurait des centaines de milliards d'étoiles. À l'œil nu, par nuit claire, nous pouvons en voir environ cinq mille. Même s'il existe des milliards et des milliards d'étoiles, nous ne voyons que les constellations les plus proches ; pourtant, celles-ci suffisent à nous indiquer une direction, comme lorsque nous naviguons en mer.

Les voyageurs ont toujours trouvé leur chemin grâce aux étoiles. Les marins suivaient l'étoile polaire ; les Polynésiens traversaient l'océan en mémorisant les cartes stellaires. Selon les agriculteurs des Andes, que j'ai connus en tant que missionnaire au Pérou, le ciel est un livre ouvert qui marque les saisons des semailles, de la tonte et les cycles de la vie. Même les mages ont suivi une étoile pour atteindre Bethléem et adorer l'enfant Jésus.

Comme eux, vous aussi avez des étoiles qui vous guident : vos parents, vos enseignants, vos prêtres et vos bons amis, qui sont comme des boussoles qui vous aident à ne pas perdre votre chemin au milieu des hauts et des bas de la vie. Comme eux, vous êtes appelés à devenir des témoins brillants pour ceux qui vous entourent. Mais, comme je l'ai dit, une seule étoile reste un simple point lumineux. Cependant, lorsqu'elle s'unit à d'autres, elle forme une constellation, comme la Croix du Sud. Il en va de même pour vous : chacun de vous est une étoile, et ensemble, vous êtes appelés à guider l'avenir. L'éducation rassemble les gens au sein de communautés vivantes et organise les idées en constellations de sens. Comme l'écrit le prophète Daniel : « Ceux qui auront conduit beaucoup à la justice brilleront comme les étoiles pour toujours » (Dan 12, 3).  Comme c'est merveilleux ! Nous sommes vraiment des étoiles, car nous sommes des étincelles de Dieu. Éduquer, c'est cultiver ce don.

L'éducation, en effet, nous apprend à regarder vers le haut, toujours plus haut. Lorsque Galilée a pointé son télescope vers le ciel, il a découvert de nouveaux mondes : les lunes de Jupiter, les montagnes de la Lune. L'éducation est comme un télescope qui vous permet de regarder au-delà et de découvrir ce que vous ne verriez pas par vous-mêmes. Ne restez donc pas rivés à vos smartphones et à leurs images fugaces ; regardez plutôt vers le ciel, vers les hauteurs.

 Chers jeunes, vous avez vous-mêmes proposé le premier des nouveaux défis qui appellent notre engagement dans le Pacte mondial pour l'éducation, en exprimant un désir fort et clair. Vous avez dit : « Aidez-nous dans notre éducation à la vie intérieure ». Cette demande m'a vraiment frappé. Il ne suffit pas d'avoir beaucoup de connaissances si nous ne savons pas qui nous sommes ni quel est le sens de la vie. Sans silence, sans écoute, sans prière, même la lumière des étoiles s'éteint. Nous pouvons connaître beaucoup de choses sur le monde et pourtant ignorer notre propre cœur. Vous aussi, vous avez peut-être déjà éprouvé ce sentiment de vide ou d'agitation qui ne vous laisse pas en paix. Dans les cas les plus graves, nous assistons à des épisodes de détresse, de violence, de harcèlement et d'oppression, voire à des jeunes qui s'isolent et ne veulent plus avoir de relations avec les autres. Je pense que derrière cette souffrance se cache aussi un vide créé par une société qui a oublié comment former la dimension spirituelle de la personne humaine, en se concentrant uniquement sur les aspects techniques, sociaux ou moraux de la vie.

Jeune homme, saint Augustin était brillant mais profondément insatisfait, comme nous le lisons dans son autobiographie, Les Confessions. Il a cherché partout – dans le succès et dans le plaisir – et s'est engagé dans toutes sortes d'activités, mais il n'a trouvé ni la vérité ni la paix. Lorsqu'il a découvert Dieu dans son propre cœur, il a écrit une phrase très profonde qui s'applique à nous tous : « Mon cœur est inquiet jusqu'à ce qu'il repose en toi ». C'est ce que signifie s'éduquer à la vie intérieure : écouter notre inquiétude et ne pas la fuir ou la combler avec des choses qui ne nous satisfont pas. Notre désir d'infini est une boussole qui nous dit : « Ne te contente pas de peu, tu es fait pour quelque chose de plus grand » ; « ne te contente pas de survivre, vis ».

Le deuxième des nouveaux défis éducatifs est un engagement qui nous concerne tous les jours et dans lequel vous êtes des enseignants : l'éducation numérique. Vous vivez dedans, et ce n'est pas une mauvaise chose ; il y a d'énormes possibilités d'étude et de communication. Mais ne laissez pas l'algorithme écrire votre histoire ! Soyez vous-mêmes les auteurs ; utilisez la technologie à bon escient, mais ne laissez pas la technologie vous utiliser.

 L'intelligence artificielle est également une grande nouveauté, l'une des rerum novarum, ou « choses nouvelles », de notre époque. Cependant, il ne suffit pas d'être « intelligent » dans la réalité virtuelle ; nous devons également nous traiter les uns les autres avec humanité, en cultivant l'intelligence émotionnelle, spirituelle, sociale et écologique. C'est pourquoi je vous dis : apprenez à humaniser le numérique, en le construisant comme un espace de fraternité et de créativité, et non comme une cage dans laquelle vous vous enfermez, ni comme une addiction ou une échappatoire. Au lieu d'être des touristes sur le web, soyez des prophètes dans le monde numérique !

À cet égard, nous avons un exemple de sainteté très opportun : saint Carlo Acutis. C'était un jeune homme qui n'est pas devenu esclave d'Internet, mais qui l'a plutôt utilisé habilement pour le bien. Saint Carlo a combiné sa belle foi avec sa passion pour les ordinateurs, créant un site web sur les miracles eucharistiques et faisant ainsi d'Internet un outil d'évangélisation. Son initiative nous enseigne que le monde numérique est éducatif lorsqu'il ne nous enferme pas sur nous-mêmes mais nous ouvre aux autres, lorsqu'il ne nous place pas au centre mais nous oriente vers Dieu et vers les autres.

Chers amis, nous arrivons enfin au troisième grand défi que je vous confie aujourd'hui, celui qui est au cœur du nouveau Pacte mondial pour l'éducation : l'éducation pour la paix. Vous voyez à quel point notre avenir est menacé par la guerre et la haine, qui divisent les peuples. Cet avenir peut-il être changé ? Certainement ! Comment ? Grâce à une éducation pour la paix qui désarme et désarme. En effet, il ne suffit pas de faire taire les armes : nous devons désarmer les cœurs, renoncer à toute violence et vulgarité. Ainsi, une éducation désarmante et désarmée crée l'égalité et la croissance pour tous, en reconnaissant la dignité égale de chaque jeune, sans jamais diviser les jeunes entre les quelques privilégiés qui ont accès à des écoles coûteuses et les nombreux autres qui n'ont pas accès à l'éducation. Avec une grande confiance en vous, je vous invite à être d'abord et avant tout des artisans de paix là où vous vivez — dans vos familles, à l'école, dans le sport et parmi vos amis — en tendant la main à ceux qui viennent d'autres cultures.

En conclusion, chers amis, ne regardez pas les étoiles filantes, auxquelles on confie des vœux fragiles. Regardez plus haut encore, vers Jésus-Christ, « le soleil de justice » (cf.  Lc 1, 78), qui vous guidera toujours sur les chemins de la vie.